译者注：本文原发表自ESPN，作者是Tim Bontemps&Brian Windhorst，文中数据均截至原文发稿前（当地时间3月27日），文中观点与译者及平台无关。
从现在到6月30日自由球员市场开启，还有93天。在NBA的世界里，这简直是一段永恒般漫长的时间——尤其是这段时间涵盖了4月的常规赛收官、5月的NBA乐透抽签，以及整个季后赛的赛程。
但仅仅因为从现在到今年夏天还有很多事情悬而未决，并不意味着各支球队没有为此做准备。恰恰相反：在接下来的几周里，NBA各球队管理层的大部分（如果不是全部的话）精力，将兵分两路：一是对那些参加 “疯狂三月”的大学球员做最后的考察，二是开始为自由球员市场和交易签约做准备。
虽然今夏的联盟可能不会再出现巨星迁徙的浪潮，但仍有许多有趣的问题将会有答案。本周联盟观察将深入探讨：分析今年休赛期引人关注的中锋市场，明尼苏达森林狼队今年夏天可能会发生什么，以及受限制自由球员群体的复杂博弈。
明尼苏达森林狼队今年夏天会发生什么？
邦滕普斯：从一支薪资已经超过第二奢侈税线的球队说起，这可能看起来有点奇怪，但尽管明尼苏达森林狼队没有薪资空间，但他们今年夏天仍将成为最值得关注的剧情线。这是因为森林狼队可能拥有三位最顶级的完全自由球员：后卫尼基尔-亚历山大-沃克、中锋纳兹-里德和前锋朱利叶斯-兰德尔。
亚历山大-沃克在过去几个赛季里一直是NBA性价比最高的合同之一，他肯定会试水自由球员市场，而里德和兰德尔则需要考虑是否要执行球员选项。这三位球员都会让明尼苏达森林狼队面临一些有趣的决策，而且原因各不相同。
温德霍斯特：六周前，马克-洛尔和亚历克斯-罗德里格斯在与森林狼队现任老板格伦-泰勒就球队控股权出售的纠纷中，赢得了仲裁。作为仲裁案的一部分，洛尔和罗德里格斯表示，他们在托管账户中准备了9.5亿美元，以便迅速完成交易。但从那以后呢？却毫无动静。
本周的NBA董事会会议结束了，却没有对这笔交易进行投票，而投票是整个交易流程的最后一步。NBA总裁亚当-萧华表示，泰勒仍在考虑他的选择，包括可能对仲裁结果提出上诉，以及继续与洛尔和罗德里格斯进行谈判。
这一点很重要，因为森林狼队在未续签任何关键自由球员前，下赛季已背负约1.45亿美元的薪资。虽然存在某些组合方案能让亚历山大-沃克、里德和兰德尔以低于预计2.07亿美元的第二土豪线回归，但目前还不清楚最终谁成为球队老板，以及他愿意在薪资上投入到什么程度。在过去的21年里，森林狼队总共只缴纳了150万美元的奢侈税。而本赛季，球队老板们要缴纳9300万美元的奢侈税！（可以想象，这意味着球队预计会出现巨额亏损。顺便说一下，森林狼队目前处于附加赛区域。）
明尼苏达森林狼队还有另一位潜在的自由球员：球队总裁蒂姆-康奈利。康奈利是一位备受尊敬的职业经理人，三年前，他以一份5年4000万美元的合同从丹佛掘金队被森林狼挖走。但由于球队所有权不确定，他在上个赛季后协商在合同中加入了一项无附加条件的解约条款。消息人士告诉ESPN，当泰勒和洛尔对簿公堂时，康奈利同意对合同进行修改，将解约时间推迟到今年夏天。球队内部消息人士还表示，洛尔一旦完全掌控球队，就会把与康奈利续约作为首要任务。但目前洛尔还没有完全掌控球队，而康奈利仍然保留着解约的权利。
邦滕普斯：尽管围绕着明尼苏达森林狼队的所有权和管理层情况存在诸多内部纷争，但这些问题并不会让关于亚历山大-沃克、里德和兰德尔的决策过程暂停。
作为雷霆后卫、MVP最大热门谢伊-吉尔杰斯-亚历山大的表亲，正值职业生涯黄金时期（九月将满27岁）的亚历山大-沃克即将迎来收获期，有望得到一份丰厚的合同。这位在明尼苏达重振了自己的职业生涯前的首轮秀，过去两个赛季三分命中率均保持在39%以上，同时还能提供高质量的防守。因此多位球探和高管认为他今夏可能获得全额中产合同（约四年6000万美元），无论来自森林狼还是其他球队。
联盟中的消息人士普遍认为，里德和兰德尔下赛季都会回到明尼苏达森林狼队，不过具体的合同形式还不清楚。他们两人都有可能选择执行现有合同然后续约（里德有一个价值1500万美元的球员选项，而兰德尔的是2900万美元），或者选择跳出合同并签下新合同。
其他重要的球员选项情况如何呢？
温德霍斯特：除了森林狼，联盟还有3个重要的球员拥有球员选项，他们都是未来的名人堂候选人，勒布朗-詹姆斯、詹姆斯-哈登和凯里-欧文。
我们先从詹姆斯说起。他可以直接选择执行下赛季价值5300万美元的合同，或者他也可以签下另一份为期一年的顶薪合同，并带有球员选项，以便在进入40岁后仍能保持每年的灵活性。但要记得去年夏天，詹姆斯曾告诉湖人队管理层，他愿意接受可能的降薪，以帮助球队补强阵容。最终因湖人未能达成引援目标，詹姆斯选择全额领取薪资。现在随着卢卡-东契奇的加盟，詹姆斯是否愿意重新考虑降薪的提议呢？这是有可能的。
如果詹姆斯选择执行现有合同，或者以类似的薪资续约，湖人队将缴纳大约100万美元的奢侈税，获得570万美元的迷你中产特例。如果他接受降薪，湖人队可能就有能力使用大约1400万美元的全额中产特例。詹姆斯的任何让利都将为湖人在第二土豪线下创造喘息空间，创造更多可能性。他们有超过6000万美元的潜在到期合同，并且仍然拥有一些选秀资产，包括自己2031年的首轮选秀权，以及原本在一笔被取消的交易中送给夏洛特黄蜂队、用于交易中锋马克-威廉姆斯的2030年选秀权互换权。这些资产在今年夏天有可能被组合起来再进行一笔重大交易。
邦滕普斯：凯里-欧文的情况也有类似的讨论，他与达拉斯独行侠队有一份下赛季价值4290万美元的球员选项。尽管欧文在上个月遭遇了前交叉韧带撕裂，预计至少会缺席下赛季的大部分比赛，但独行侠队总经理哈里森在欧文受伤后发表的声明，向联盟其他球队以及欧文本人表明，这位后卫下赛季及以后仍会身披独行侠队的球衣。
问题在于新合同会是什么样的，独行侠需在规避奢侈税线的同时填补进攻创造力的空缺。如果欧文只是选择执行下赛季的球员选项，那么独行侠队在已有11名球员合同在身的情况下，已经会成为一支缴纳奢侈税的球队。在这些球员中，没有一个被证明有足够能力的控球者和得分创造者，能够在欧文缺阵时扛起进攻重任。
温德霍斯特：2021年秋天，詹姆斯-哈登拒绝了布鲁克林篮网队提供的一份3年1.6亿美元的续约合同，此后始终追逐同等报价。随后，哈登两次降薪，2022年在费城76人队降薪1100万美元，上个赛季到本赛季在洛杉矶快船队签下的短期合同中，再度接受了小幅降薪。这些决策背后的故事可以写成一本书，但现在这些都不重要了。
去年，哈登与快船队签下一份2年7000万美元的合同，他赌自己能有出色的表现，然后在第二年选择跳出合同。嗯，他做到了，三年来首次入选全明星阵容，他很可能会选择跳出合同，为自己争取一份更高的薪水。快船队此前做了一系列决策，旨在为 2026 年预留薪资空间，同时给今年夏天就将年满 36 岁的哈登提供一份新的多年合同，这或许需要全新的规划。但是，31 岁的鲍威尔本赛季表现堪称职业生涯最佳，而他的合同只剩一年，如此一来，快船队无论如何可能都得进行一些新的薪资投入。
那么其他的自由球员中锋情况如何呢？
邦滕普斯：在纳兹-里德、布鲁克-洛佩斯和迈尔斯-特纳之间，今年夏天自由球员市场上最有意思的位置（不包括像欧文、哈登和詹姆斯这些没人认为会换队的球员）就是中锋位置。我们在上面已经讨论过里德的情况了，但密尔沃基雄鹿队和印第安纳步行者队都面临着资金紧张的问题，这会让洛佩斯和特纳的续约情况变得复杂。
对于雄鹿队来说，如果鲍比-波蒂斯、帕特-康诺顿和小凯文-波特都选择执行下赛季的球员选项，那么密尔沃基队仅6名球员的薪资就将超过1.55亿美元——需填补剩余阵容的情况下，雄鹿距奢侈税线仅剩3200万美元空间。如果球队希望避免缴纳奢侈税，那么他们可能就无法满足洛佩斯的续约需求。印第安纳步行者队在特纳的问题上也面临着类似的情况。
温德霍斯特：球队内部消息人士告诉我，步行者队绝对想留下特纳，他即将为球队出战第700场比赛。但印第安纳步行者队必须应对资金紧张的问题。目前预计，如果没有特纳，他们下赛季的薪资距离奢侈税线大约还有2200万美元，而特纳很可能希望在他目前1990万美元年薪的基础上大幅加薪。消息人士称，步行者队自2005年以来就没有缴纳过奢侈税，而且他们也没有下赛季缴纳奢侈税的计划。因此对他们来说，留下特纳需要进行一些谈判和策略调整。
邦滕普斯：然而，在洛佩斯和特纳的续约谈判中，不利的一面是全联盟中锋市场普遍低迷。今年夏天，只有少数几支球队有可观的薪资空间，而且这些球队都不会把目标锁定在一位高薪的老将中锋身上。
所以对于洛佩斯和特纳来说，他们在谈判中唯一真正的筹码可能就是接受另一支球队提供的全额中产合同。但这对他们两人来说都意味着降薪。因此，印第安纳步行者队和密尔沃基雄鹿队究竟会对各自内线压价到何种程度？随着新版劳资协议全面生效导致联盟薪资结构日益紧缩，这类谈判可能比以往更加棘手。
那么受限制自由球员的情况如何呢？
温德霍斯特：对于受限制自由球员来说，今年可不是个好年份。
“只有一支球队（布鲁克林篮网队）有大量的薪资空间，而且他们可能希望进行更缓慢的重建，并不打算现在就把钱都花出去，” 一位资深经纪人说道，“在我的职业生涯中，我从来没见过只有一支球队有真正薪资空间的自由球员市场。今年的这些自由球员们完蛋了。”
预计布鲁克林篮网队将拥有4500万到6000万美元的薪资空间。如果他们再裁掉一些球员，可能会有更多的薪资空间，但他们或许并不想要更多。去年夏天，篮网队重新获得了他们2025年和2026年的首轮选秀权，这表明他们直到明年仍将专注于重建的计划。
“他们已经释放出这样的信号：如果他们要利用薪资空间做一些重大操作，很可能会通过交易，而不是签约，” 一位竞争对手球队的高管说道，“即使今年夏天这笔交易不会发生，他们也希望保留各种选择的可能性。”
由于不用担心像布鲁克林篮网队这样的球队会开出高额的报价合同，像芝加哥公牛队的基迪、金州勇士队的库明加以及孟菲斯灰熊队的阿尔达马这样的受限制自由球员，他们的谈判筹码十分有限。这其中也包括现篮网队球星卡梅隆-托马斯。
“实际上，他们毫无议价能力，” 一位知名经纪人说道，“我已经让我的客户们为今年夏天自由球员市场的不景气做好了准备。明年情况会有所改观，届时工资帽将会上涨，各支球队在应对新的薪资支出规则时也会清理他们的薪资结构。所以他们可能最好要等一年，然后再试水自由市场，这是更明智的。”
邦滕普斯：在这些球员中，库明加是最引人注目的。在交易截止日之前，他的名字曾出现在关于凯文-杜兰特的交易讨论中，但金州勇士队老板乔-拉科布长期以来一直是这位22岁的多面手侧翼球员的坚定支持者，这一点有诸多记录可查。
金州勇士队仅斯蒂芬-库里、吉米-巴特勒和德雷蒙德-格林三人的薪资总和就达到了1.396亿美元，而且目前还不清楚库明加能否与巴特勒和追梦格林一起出现在首发阵容中，因为这三名前锋的外线投射能力都在平均水平之下。由于双方在赛季开始前未能就续约问题达成一致，这可能会让勇士队在库明加寻求一份高薪合同的情况下，很难满足他的要求。
温德霍斯特：基迪的情况值得关注。自从公牛队交易走扎克-拉文，且朗佐-鲍尔因手腕受伤缺阵后，他的角色得到了提升。自2月1日以来，他场均贡献20.9分（命中率51.1%）+8.9篮板+7.7助攻，包括绝杀湖人的半场压哨三分。此前其场均出场时间少6分钟，得分仅11.5分。除了缺乏可用的薪资空间之外，基迪还面临帕特里克-威廉姆斯案例的负面影响——公牛在去年夏天和他签下了一份5年9000万美元的合同，而本赛季威廉姆斯的表现却是他职业生涯中最差的一年。威廉姆斯在自由市场首日火速签约的经历，可能使公牛管理层在基迪的谈判中趋于强硬。
